TikTok cartonne chez les jeunes, Instagram soigne l’image, et Facebook vieillit doucement. Le réseau de Zuckerberg, moins tendance, reste pourtant actif et fréquenté. Il a perdu la jeunesse, mais pas l’audience. Reste une question : peut-on rester un acteur majeur du numérique quand on ne fait plus rêver les nouvelles générations ?
Depuis sa création en 2004 par Mark Zuckerberg, Facebook a profondément marqué l’histoire du numérique. Initialement conçu comme un outil de mise en relation entre étudiants, il est rapidement devenu l’un des piliers du web mondial, avec plus de 2,9 milliards d’utilisateurs actifs mensuels dans le monde1. Pendant des années, la plateforme incarnait l’innovation, la viralité, et une certaine idée de la liberté numérique.
Vingt ans plus tard, Facebook n’a plus tout à fait la même image. Il est désormais perçu comme un réseau social plus “posé”, utilisé majoritairement par des personnes âgées de 35 ans et plus, selon le rapport Digital 2024 publié par DataReportal2. Les jeunes, notamment la Génération Z3, se tournent massivement vers TikTok, Instagram ou Snapchat, perçus comme plus dynamiques, interactifs et créatifs4.
Ce glissement progressif de l’audience soulève une double interrogation, à la fois sociale et économique:
- Facebook est-il devenu le réseau social des générations plus âgées ?
- Et si oui, quelles sont les conséquences de ce repositionnement sur son modèle économique et stratégique ?
À travers cet article, nous examinerons les effets concrets de cette transformation, en croisant données démographiques, économiques et stratégiques. Car au-delà du simple changement d’usage, il s’agit de comprendre comment un acteur historique du web tente de se réinventer dans un paysage numérique en constante mutation.
Facebook : d’un réseau intergénérationnel à un réseau “mûr”
Lancé en 2004 pour connecter les étudiants d’Harvard, Facebook est rapidement devenu un espace de rencontre entre générations. Pendant plus d’une décennie, il a réussi à rassembler aussi bien les jeunes adultes que leurs parents ou leurs grands-parents. Cette diversité d’usages a fait sa force, lui permettant de devenir l’un des réseaux sociaux les plus populaires au monde.
Mais cet équilibre a évolué. Aujourd’hui, les plus jeunes se tournent massivement vers d’autres plateformes. Selon le rapport Digital 2024 publié par We Are Social et Meltwater5, plus de la moitié des utilisateurs actifs de Facebook dans le monde appartiennent désormais à la tranche des 35-64 ans. En parallèle, la Génération Z3 se concentre sur des applications plus expressives, comme TikTok, Snapchat ou Instagram6.
Cette transformation se confirme aussi à l’échelle française. En 2023, seulement 15 % des 18-24 ans déclaraient utiliser Facebook chaque jour, contre près de 40 % des 35-49 ans, d’après les données de Statista7. Le constat est clair : Facebook n’est plus leur terrain de jeu favori.
Cette tendance se confirme à travers l’évolution du nombre total d’utilisateurs Facebook en France ces dernières années. Le graphique ci-dessous montre un déclin progressif du nombre d’usagers depuis 2019, malgré quelques légères fluctuations.
Figure 1 – Évolution du nombre d’utilisateurs Facebook en France (2016–2024)
Source : We Are Social & Meltwater, via Statista7.
Cela se reflète dans les usages eux-mêmes. Les fonctionnalités les plus appréciées sur Facebook – groupes thématiques, marketplace, événements, ou encore souvenirs – répondent à des besoins davantage liés à la vie adulte qu’à la liberté d’expression spontanée recherchée par les jeunes. Le Blog du Modérateur4 note que les formats visuels rapides, comme les Reels ou les stories, n’y rencontrent qu’un succès limité auprès des jeunes utilisateurs.
Face à cette évolution, Facebook semble désormais assumer un positionnement plus “posé” : un réseau qui accompagne le quotidien, les échanges locaux, les discussions entre amis de longue date, plutôt que la création de tendances ou la popularité instantanée. Selon les statistiques de NapoleonCat8, ce profil d’utilisateur adulte est de plus en plus marqué en France comme ailleurs.
Ce repositionnement démographique n’est pas forcément un signe de déclin. Il marque plutôt une nouvelle étape pour la plateforme, qui s’ancre dans des usages plus stables. Reste à savoir si cette orientation “mature” est un atout durable, ou un frein face aux logiques d’innovation qui animent l’univers numérique.
Vieillissement de l’audience : quels impacts économiques pour Facebook ?
L’évolution démographique de Facebook n’est pas qu’un simple glissement d’utilisateurs : elle modifie en profondeur les mécanismes économiques de la plateforme. En attirant un public plus âgé, Facebook voit ses modèles de monétisation, ses formats publicitaires et les secteurs investis se transformer.
Contrairement aux réseaux plus jeunes dominés par les influenceurs et les marques lifestyle, Facebook attire aujourd’hui des annonceurs plus traditionnels. Selon une analyse du Journal du Net9, les secteurs les plus présents sur la plateforme sont désormais la santé, l’assurance, la banque, ou encore le tourisme senior. Ces domaines ciblent des internautes avec un pouvoir d’achat plus stable, souvent habitués à faire des choix réfléchis plutôt qu’à des achats impulsifs.
Ce positionnement se retrouve dans les formats mis en avant. Le rapport annuel 2023 de Meta Platforms, Inc.1 insiste sur l’efficacité de contenus longs, explicatifs, et bien intégrés dans des sujets précis – comme des publications sponsorisées dans des groupes Facebook spécialisés ou des vidéos pédagogiques. Ces formats, bien qu’éloignés de la tendance aux vidéos très partagées, s’avèrent très efficaces auprès d’un public adulte qui recherche des informations claires et fiables.
Figure 2 – Répartition des utilisateurs Facebook en France par tranche d’âge et par sexe (mars 2023)
Source : NapoleonCat10.
Ce graphique montre clairement que la majorité des utilisateurs se situent dans les tranches d’âge 25-34 ans et surtout 35-44 ans, avec une présence assez équilibrée entre hommes et femmes. Ces données confirment la tendance à la « maturation » de l’audience, déjà observée dans les études citées plus haut, et expliquent pourquoi les annonceurs adaptent leurs campagnes à un public adulte.
D’ailleurs, la performance des publicités sur Facebook reste élevée dans les tranches d’âge supérieures. Statista11 relève que les taux de clics sur les publicités augmentent nettement à partir de 35 ans, un indicateur fort pour les marques cherchant un bon retour sur investissement. Ce constat renforce l’idée que Facebook, tout en vieillissant, devient aussi un outil marketing fiable pour certains secteurs.
Mais cette stratégie n’est pas sans risque. Comme l’indique un article de Le Monde12, cette concentration sur un public mature pourrait à terme fragiliser la plateforme. Si Facebook a du mal à renouveler son audience, il pourrait perdre son attractivité auprès des startups, des marques innovantes, ou des créateurs de contenu qui privilégient les réseaux plus proches des jeunes.
Nous observons donc que le vieillissement de l’audience semble profitable économiquement à court terme, en offrant stabilité et rentabilité. Mais il pose aussi une question de fond : peut-on continuer à se développer dans un écosystème numérique sans séduire les jeunes ? C’est là que réside l’un des défis majeurs de la plateforme.
Comment Facebook tente de s’adapter : fidéliser sans se couper de l’avenir
Face à ce changement de génération, Facebook n’est pas resté passif. La plateforme a mis en place plusieurs moyens pour conserver l’engagement de ses utilisateurs actuels – majoritairement adultes – tout en essayant de ne pas perdre totalement pied auprès des plus jeunes.
Une partie de sa stratégie repose sur le renforcement des usages liés à la vie quotidienne. Les groupes Facebook, très actifs autour de thématiques locales, d’échange et d’aide, ou de loisirs (bricolage, parentalité, associations, etc.), restent très utilisés par les tranches d’âge supérieures à 35 ans. La marketplace aussi connaît un fort succès : elle permet à des utilisateurs de vendre ou acheter des objets à proximité, dans une logique de proximité et de simplicité. Comme l’analyse Versini13 dans une publication de Vie sociale, ces fonctionnalités contribuent à entretenir un tissu numérique local, en particulier dans les zones rurales ou périurbaines.
Mais Facebook ne s’arrête pas à ses utilisateurs les plus fidèles. La plateforme a tenté plusieurs initiatives pour moderniser son image. L’intégration des « Reels », ces vidéos courtes très inspirées de TikTok, en est un exemple marquant. Meta a même mis en place des systèmes de rémunération pour encourager les créateurs à publier sur Facebook. Pourtant, les résultats restent modestes. D’après une enquête relayée par le Blog du Modérateur4, seuls 12 % des 18-24 ans utilisent régulièrement les Reels sur Facebook. Le format existe, mais il ne semble pas suffisant pour effacer l’image un peu dépassée qui colle à la plateforme.
Plus largement, Meta mise aussi sur des projets plus ambitieux et futuristes, comme le développement du métavers via Meta Horizon Worlds. Ces initiatives visent à repositionner l’entreprise sur le long terme, comme un acteur de l’innovation numérique. Toutefois, selon Le Monde14, ces projets restent flous pour la majorité des utilisateurs, et surtout peu adoptés par les jeunes. Pour l’instant, ils ne permettent pas de recréer un lien générationnel fort avec Facebook.
En résumé, la plateforme tente de ménager deux fronts : d’un côté, elle consolide une base solide d’utilisateurs adultes, en misant sur des services pratiques et communautaires ; de l’autre, elle essaie – sans grand succès jusqu’ici – de retrouver une crédibilité auprès des jeunes. C’est une stratégie d’équilibre, sans doute nécessaire, mais difficile à maintenir dans un écosystème numérique où les codes et les attentes changent très vite.
Quand l’âge modifie les usages : effets sociaux et culturels
Le vieillissement de l’audience de Facebook ne se limite pas à une simple donnée démographique ou à une évolution commerciale. Il a aussi des répercussions profondes sur la manière dont la plateforme est utilisée, perçue, et intégrée dans le quotidien numérique des internautes.
Concrètement, les contenus partagés sur Facebook ont changé de tonalité. On y trouve aujourd’hui beaucoup de publications autour de l’actualité, de la santé, des débats de société ou des échanges pratiques. Cette ambiance plus “posée” reflète les préférences d’un public adulte, qui privilégie l’information utile, les discussions argumentées et les formats longs. L’étude de Pacouret, Bastin et Marty15 décrit d’ailleurs cette évolution comme une “institutionnalisation” de l’usage des réseaux sociaux, où les pratiques deviennent plus codifiées, plus sérieuses, et souvent marquées par l’âge.
À l’inverse, les jeunes générations ont délaissé Facebook au profit d’espaces plus créatifs, plus visuels et moins contrôlés. TikTok, Snapchat ou Instagram sont devenus leurs lieux de référence pour s’exprimer, créer, ou suivre des tendances. Facebook n’est plus un moteur culturel comme il a pu l’être à ses débuts. Les groupes de musique, les pages humoristiques, les mouvements communautaires ont trouvé refuge ailleurs, où l’algorithme valorise davantage la spontanéité et la viralité.
Cela crée une forme de décalage générationnel. Pour les jeunes, Facebook est parfois utilisé “par obligation” : pour suivre un groupe universitaire, répondre à une invitation ou gérer un événement. Mais il ne fait plus partie de leur quotidien numérique personnel. Pour leurs parents ou leurs aînés, au contraire, la plateforme reste un outil central, voire affectif, pour rester en contact, s’informer ou échanger avec leurs proches.
Facebook devient alors un espace fonctionnel, mais plus vraiment identitaire pour la jeunesse. Il accompagne les démarches et les habitudes, sans pour autant stimuler la créativité ou générer un sentiment d’appartenance. Ce glissement progressif redéfinit le rôle même du réseau : d’un lieu de socialisation universelle, il devient un outil d’organisation, de transmission, voire un espace de gestion de la vie numérique… mais pour une génération bien précise.
Quel avenir pour Facebook dans un paysage numérique en mouvement ?
Deux décennies après sa création, Facebook se retrouve à un tournant stratégique. D’un côté, la plateforme reste stable : ses revenus publicitaires sont solides, sa base d’utilisateurs est fidèle, et son usage quotidien reste bien présent dans la vie numérique de millions d’adultes. De l’autre, son attractivité auprès des jeunes diminue peu à peu, et son image évolue vers celle d’un outil pratique, mais peu attirant. Le défi qui se pose est donc clair : peut-on rester un acteur majeur du numérique tout en assumant un vieillissement progressif de son audience ?
À court terme, Facebook bénéficie encore de sa force logistique. Il reste l’un des réseaux les plus utilisés pour organiser des événements, gérer des groupes communautaires, vendre sur la marketplace ou suivre des actualités locales. Cette dimension « utilitaire » le distingue d’autres plateformes plus centrées sur le divertissement. Les chiffres publiés dans le Form 10-K Annual Report de Meta1 confirment d’ailleurs que les usages liés à la gestion de communauté ou à l’e-commerce local restent des piliers de l’engagement.
Mais sur le long terme, les signaux sont plus incertains. Si Facebook continue à se déconnecter des dynamiques culturelles portées par les jeunes générations, il risque de perdre sa capacité à se renouveler. Les usages évoluent vite, et les formats qui séduisent aujourd’hui peuvent être obsolètes demain. Des plateformes comme TikTok, YouTube Shorts ou même BeReal dictent désormais les codes de l’innovation sociale. Dans ce contexte, une plateforme perçue comme « adulte » pourrait devenir invisible auprès de ceux qui façonnent les tendances numériques.
Plusieurs pistes s’offrent alors à Meta. L’une d’elles consisterait à assumer pleinement le virage pris : Facebook deviendrait une plateforme mature, structurée, intergénérationnelle, centrée sur l’information, l’organisation collective et les services. Un positionnement comparable à celui de LinkedIn, qui n’a pas cherché à plaire aux jeunes mais à s’imposer dans son domaine de spécialité.
Autre option : miser davantage sur la complémentarité entre les plateformes du groupe. Facebook pour les usages quotidiens et communautaires, Instagram pour le lifestyle visuel, Threads pour la micro-expression et le texte, WhatsApp pour la messagerie, et le métavers pour les usages de demain.
Mais pour l’instant, les paris technologiques de Meta peinent à convaincre. Malgré des investissements massifs dans le métavers, Le Monde14 souligne que l’adoption reste marginale, surtout chez les jeunes. Quant aux innovations fondées sur l’intelligence artificielle, elles concernent surtout les outils publicitaires, sans bouleverser l’expérience utilisateur.
D’une manière générale, Facebook ne disparaît pas. Il se transforme. Mais cette transformation devra être pensée non seulement en termes de fonctionnalités, mais aussi en termes d’identité : que veut être Facebook demain ? Un réseau stable, utile, mais moins universel ? Un outil de proximité plutôt qu’un espace de création ? L’avenir du réseau dépendra de la réponse à ces questions.
Conclusion
Vingt ans après sa création, Facebook n’est plus le réseau des jeunes, ni le symbole de modernité qu’il a été. Mais il n’a pas disparu pour autant. Il a évolué, lentement mais sûrement, vers un espace plus mature, fonctionnel et communautaire. Cette transformation reflète moins un déclin qu’un repositionnement assumé, centré sur la stabilité et la continuité.
Ce choix stratégique peut sembler paradoxal dans un univers numérique dominé par la vitesse, la nouveauté et la captation des jeunes publics. Pourtant, il témoigne d’une volonté claire : rester utile, même sans faire rêver. Car dans l’ombre des plateformes émergentes, Facebook continue d’occuper une place forte dans les usages numériques quotidiens d’une génération connectée, mais moins volatile.
La question est donc la suivante : un réseau peut-il survivre en s’adressant à ceux que les autres délaissent ? Facebook pourrait bien trouver là sa voie — non plus comme pionnier, mais comme pilier d’un web plus structuré. Il ne façonne plus les tendances, mais il ancre les habitudes. Et c’est peut-être, aujourd’hui, sa nouvelle force.
Bibliographie
1 Meta Platforms, Inc. (2024, février 2). Form 10-K Annual Report 2023. Consulté le 12 avril 2025, depuis https://investor.fb.com/financials/sec-filings/default.aspx
2 DataReportal. (2024, janvier). Digital 2024: France. Consulté le 10 avril 2025, depuis https://datareportal.com/reports/digital-2024-france
3 La Génération Z désigne les personnes nées entre 1997 et 2010. Elles ont grandi avec Internet, les smartphones et les réseaux sociaux. Elles sont souvent décrites comme ultra-connectées, visuelles et attirées par les formats courts et interactifs.
4 Blog du Modérateur. (2023). Étude : comment la Gen Z utilise les réseaux sociaux en 2023. Consulté le 12 avril 2025, depuis https://www.blogdumoderateur.com/etude-generation-z-reseaux-sociaux-2023/
5 We Are Social & Meltwater. (2024). Digital 2024 – Global Overview Report. Consulté le 7 avril 2025, depuis https://datareportal.com/reports/digital-2024-global-overview-report
6 DataReportal. (2024, janvier). Digital 2024: France. Consulté le 10 avril 2025, depuis https://datareportal.com/reports/digital-2024-france
7 Statista. (2023, février 9). Répartition des utilisateurs de Facebook parmi les internautes en France de 2016 à 2023, selon le sexe. Consulté le 10 avril 2025, depuis https://fr.statista.com/statistiques/491498/nombre-utilisateurs-facebook-france/
8 NapoleonCat. (2023, mars). Facebook users in France – March 2023. Consulté le 7 avril 2025, depuis https://napoleoncat.com/stats/facebook-users-in-france/2023/03/
9 Journal du Net. (2023). Les plateformes d’AVOD peuvent-elles percer en France ?. Consulté le 7 avril 2025, depuis https://www.journaldunet.com/adtech/1491055-les-plateformes-d-avod-peuvent-elles-percer-en-france/
10 NapoleonCat. (2023, mars). Facebook users in France – March 2023. Consulté le 7 avril 2025, depuis https://napoleoncat.com/stats/facebook-users-in-france/2023/03/
11 Statista. (2023, février 9). Facebook est encore loin d’être “mort”. Consulté le 16 avril 2025, depuis https://fr.statista.com/infographie/26783/utilisateurs-actifs-mensuels-et-quotidiens-de-facebook-taux-de-croissance-annuel/
12 Le Monde. (2024, septembre 26). Réalité virtuelle ou augmentée : pourquoi Mark Zuckerberg s’obstine-t-il ?. Consulté le 16 avril 2025, depuis https://www.lemonde.fr/pixels/article/2024/09/26/realite-virtuelle-ou-augmentee-pourquoi-mark-zuckerberg-s-obstine-t-il_6335264_4408996.html
13 Versini, C. (2019). Les réseaux sociaux comme vecteurs de lien social en milieu rural : le cas de Facebook. Vie Sociale, 25(3), 59–76. Consulté le 12 avril 2025, depuis https://www.cairn.info/revue-vie-sociale-2019-3-page-59.htm
14 Le Monde. (2024, septembre 26). Réalité virtuelle ou augmentée : pourquoi Mark Zuckerberg s’obstine-t-il ?. Consulté le 16 avril 2025, depuis https://www.lemonde.fr/pixels/article/2024/09/26/realite-virtuelle-ou-augmentee-pourquoi-mark-zuckerberg-s-obstine-t-il_6335264_4408996.html
15 Pacouret, J., Bastin, G., & Marty, E. (2024). L’espace social des réseaux sociaux : une approche relationnelle de l’usage des plateformes numériques en France. Sociologie, 2, 119–140. Consulté le 10 avril 2025, depuis https://shs.cairn.info/revue-sociologie-2024-2-page-119?lang=fr